Dierentuin

De dichtsbijzijnde dierentuin is het BC Wildlife Park, ongeveer anderhalf uur rijden van ons vandaan. We zijn er een aantal jaar geleden voor het laatst geweest en vonden, met het lange weekend in het vooruitzicht, het tijd voor een uitje.

Het park heeft dieren in het 'assortiment' die voornamelijk ook bij ons in de buurt wonen. Dat gezegd moet ik het antwoord schuldig blijven waarom er onder andere kamelen logeren....Maar de meeste dieren zijn dus buren.

We hadden prachtig weer die dag en ook nog gezelschap. We hadden Twist mee, onze nieuwe buurjongen van de overkant, en die was aangenaam gezelschap voor ons, dames. Hij was een beetje teleurgesteld dat we zijn liefde voor videospelletjes niet deelden en dat wat ons betreft een auto iets was met vier wielen maar verder ging het prima.

Het is wat raar om een grizzly beer van dichtbij te zien. Dat wil je hier normaal gesproken niet tegenkomen. Het verhaal gaat dat je bij een zwarte beer nog een kans maakt maar die wel kan vergeten bij deze broer. Deze ging voor het predikaat 'knuffel' hoewel die klauwen er niet misselijk uit zagen.

De meeste dieren die er wonen hebben daar definitief hun woonplaats door bijvoorbeeld een ongeluk waarbij ze zelf gewond zijn geraakt of wees zijn geworden. Het hoeft niet perse een dier te zijn dat met uitstorven wordt bedreigd. Ik zag wolven, een das, bizons, beren, verschillende roofvogels, stekelvarkens, uilen, coyote en herten.

De 'bold eagles' waren wel mijn favoriet; ik vind ze zó mooi en geniet altijd als ik ze hier in de buurt zie vliegen.

We hebben hier, om nog even uit te leggen, weinig vakantiedagen -als je aan het werk bent- en daarom is er bijna iedere maand wel een weekend met een dag extra. Raafje had er zelfs twee; een ontwikkeldag voor de leraren op vrijdag zorgde voor een extra dag er nog bij. Het lange weekend in mei is de 'koninginnedag' vanwege de verjaardag van queen Victoria. Die is overigens in 1901 al overleden. Dit lange weekend in mei is bijzonder omdat het min of meer het begin van het mooie weer aankondigt. Het is het eerste weekend wat je theoretisch kunt doorbrengen met de caravan, tent of camper. Veel mensen gaan er dan ook op uit.

We hebben nog meer gedaan dan weekend maar daarover later meer...

Terug in de tijd

Raafje en ik gaan op zondagmorgen terug in de tijd. In onze Victoriaanse kledij staan we in de General Store op de Historic O'Keefe Ranch, een museum op zich, waar we 20 soorten snoep verkopen.

Het begon eigenlijk toen Raafje in de voorjaarsvakantie kwam helpen op een symposium en ook vrijwilligerswerk wilde doen. De eerste keer kreeg ik voor moederdag en nu zijn we voor vast. We hebben deze kostuums uit hun verzameling mee naar huis gekregen en dragen die iedere keer daar.

De kostuums bestaan uit een onderrok, jurk of blouse en rok, broche en hoed. Het schort moeten we iedere keer daar laten. De onderrok is omdat het in die tijd ongepast was om je rok/jurk tussen je benen te hebben met lopen. De kleding was ontworpen om de taille smaller te laten lijken met de buste vooruit en je billen mochten groter lijken. Die taille lukt bij mij niet erg met een sjaal er twee keer omheen en het schort. Mijn kostuum is gewoon niet zo flatteus als die van Raafje die er geweldig uit ziet.

De General Store is ingericht als een museum. Er zijn uitstallingen van wat dames en heren meer dan 150 jaar geleden in de winkel kochten als ze daar kwamen, soms pas na twee dagen met paard en wagen. Je kwam er in ieder geval twee keer in het jaar; in de lente voor de zomerspullen en in de herfst voor de winter bestelling. In principe kocht je er alleen dingen die je niet zelf kon maken of groeien.

We hebben een koelkast, wasmachine, stofzuiger, koffiemolen (groot voor commercieel gebruik), ijsmachine en heel veel blikken en pakjes. Thee, koffie, medicijnen, haarspullen, speciale kopjes voor heren met snor, sleetjes, schoenen, tabak, gereedschap. En deze General Store was lange tijd het enige postkantoor in de verre omgeving waar twee keer per week de postkoets langs kwam.

Het leuke van de Historic O'Keefe Ranch is dat het als het ware getuige is van een periode in de geschiedenis. Cornelius O'Keefe heeft daar jarenlang gewoond en gewerkt en drie vrouwen gehad. Omdat hij ook rijkdom heeft gekend is het herenhuis waar hij met zijn gezin woonde, een prachtige manier om te zien hoe de rijke mensen in die tijd leefden met de verzameling van spullen afkomstig uit de hele wereld. Natuurlijk ook met Delfst blauw en - groen.

We verkopen zuurstokjes en jelly beans, gummie beertjes en lollies. Zoutwater toffees, caramels, candy corn en kippenbotjes (?). Vooral kinderen kijken hun ogen uit. We wegen het snoep af in kleine bruin papieren zakjes en proberen het allemaal zo authentiek mogelijk te houden uit de begin tijd van de ranch. Als je op de link rechts klikt voor de ranch en op de knop 'volunteers' drukt krijg je een beetje een idee waar we zijn op zondagmorgen.

Er is een zadelmakerijk een pottenbakker, tractor ritjes, met evenementen zijn er extra dingen voor de kinderen. Er is een kerkje, er zijn dieren en allerlei gebouwen en tractoren uit de lange periode van de ranch.

Er is nog geen gids voor de rondleidingen door het herenhuis die Nederlands spreekt en ik heb eigenlijk mijn zinnen daarop gezet sinds het -zucht- niet meevalt om hier een baan te vinden.