Christmas Light Up

Wij zijn al helemaal in kerststemming!

Er hangt zo'n houtvuur rooklucht om ons heen. We hebben de verwarming hoger gezet en zijn net weer een beetje doorgewarmd. Hoewel het 'slechts' -7 Celsius is (21 uur) hadden we het hartstikke koud nadat we een half uur hadden gewacht zodat Raafje bij Santa op schoot kon zitten.

Vandaag en gisteren zijn we naar Christmas Light Up's geweest; gisteren naar Armstrong, een dorp verderop, vandaag downtown in ons eigen Vernon. Gesponserd door de lokale middenstand was het een familie evenement waar veel mensen op af kwamen. In Armstrong waren er hamburgers, hot dogs, chocolademelk en popcorn, allemaal gratis of met een donatie. Hoewel het toch erg koud was genoten we van de simpele maar leuke optocht van voornamelijk landbouwvoertuigen die versierd waren met kersverlichting met -natuurlijk- de kerstman achteraan, hoog op een voertuig en zwaaiend.

Vanavond was het de lange rij voor Santa, de opblaasfiguren en het gezellige koor. De marshmallows warmen boven een houtvuur onder supervisie van de brandweer en veel winkels nog open.

Heel leuk was dat Raafje mee deed met het koor bij het lied over de '12 days of Christmas'. Ze mocht een bord vasthouden met het bord 'five golden rings' en hield het dapper omhoog, iedere keer als ze het zongen. Ze had er lol in!

De komende weekenden tot kerstmis zelf zullen er iedere keer, waarschijnlijk kleinschaliger, dit soort kleine evenementen zijn. Volgens de mevrouw voor me in de rij, allemaal wachtend tot de kinderen bij Santa op schoot mochten, hebben ze veel familiedingen zoals dit, vandaag.

We slaan Sinterklaas niet over maar de kerststemming zit er al in!

Canadese gewoonten

Zo ziet het eruit vanaf ons hoge balkonnetje waar overigens nog steeds geen BBQ staat.

Vanmorgen was het weer sneeuwschuiven. Grote Raaf doet dan niet alleen het tuinpad maar ook de oprit en het stuk stoep voor ons. We willen tenslotte dat de postbode (hele aardige mevrouw) ons gunstig gezind blijft ;-)

Ik had al gezegd dat Canadezen hier veel op basis van vertrouwen doen. Dat betekent dat wij wel een check hadden uitgeschreven voor de auto maar dat ze die nog tot vandaag moesten vasthouden tot het geld overgemaakt zou zijn. Geen probleem dus. Proefritten maken is ook veel makkelijker.

De meest duidelijke gewoonte hier is je schoenen uitrekken als je binnenkomt. Zeker met de sneeuw nu is dat duidelijk; het wordt gewoon een bende. En het is een beetje het verhaal van het kip en het ei: wat was eerder, het schoenen uittrekken of de lichte vloerbedekking? Ikzelf vind het een ramp; ik loop niet graag op sloffen of sokken maar doe maar braaf mee.

Verder staan hier alle deuren meestal open in huis. Als het toilet dicht is zit er vast iemand op. Moet ik er wel bij zeggen dat de deuren hier allemaal naar binnen opengaan. Dat is soms lastig in openbare toiletten om om de deur heen te moeten lopen. Ze zijn hier bovendien preuts als de pest maar wel alle opbenbare toiletten kun je onderdoor en tussen de deur doorkijken......Snap jij het?.

Iedereeen heeft hier tijd voor een praatje en als het lang duurt bij de kassa hoor je niemand klagen. De cassière pakt bovendien alles in in kleine plastic zakjes die ik weer voor de pedaalemmertjes gebruik.

Aan de ene kant is het hier een weggooi cultuur tot en met -denk aan alle koffiebekers en afhaalmaaltijden- aan de andere kant zijn ze ook flink aan het afval scheiden. Ze hebben hier gewone afval ophaal dagen en recycling dagen. Dan gaat het om papier maar ook plastic en blikjes. Daarentegen doen ze niets met groente- en tuinafval. Om het afval te reduceren doen we tegenwoordig wat de 'landlord' ook deed: dat soort afval doen we in de hakselaar die in de gootsteen zit ingebouwd (denk om je vingers!).

Wij passen ons al aardig aan hier hoor; wij gaan graag voor een kop koffie naar een van de vele punten waarbij je die hier kan halen of opdrinken. Tim Hortons, Starbucks of een lokale.

Booschappen doen

Onderin beeld Grote Raaf himself, aan het afrekenen bij de kassa.

Boodschappen doen is hier een heel ander verhaal dan dat we gewend waren....We hebben wel 6 winkels in de buurt met levensmiddelen. De meeste hebben ook andere dingen; drogisterij artikelen, elektronica, speelgoed en kleding.

Het aanbod is ontzettend groot en de verpakkingen nog groter. Bloem om te bakken in zakken van 10 kg, de marmeladepot is drie keer zo groot, cornflakes dozen van bijna 1,5 kg, yoghurt in een emmer van 4 kg en ga zo maar door. Kattenbakvulling 18 kg, sap in pakken van 2 liter. Bovendien heeft bijna iedere winkel bulk-food. Je kan dan je eigen zakjes volscheppen. Met chocoladereepjes, koekjes, chips, meel, rijst, kruiden, bonen, enz.

Het duurt ook even voordat je de winkel door bent. Gelukkig staat alles wel goed aangegeven en is geen enkele werknemer te beroerd om je even naar het gezochte te brengen. Dus daar ga je met je fles wasmiddel van 5 liter 2n je 24 pakjes kauwgum. Je sluit aan bij de kassa waar ze meestal je aankopen in tig plastic zakjes pakken en ook nog sorteren. Je betaald met je bankpasje (debit card) of creditcard en vergeet niet je pasje te geven voor korting en/of punten. Of je rekent zelf af hoewel we dat nog niet geprobeerd hebben.

Vanmiddag bij één van de grote doe-het-zelf zaken kreeg Grote Raaf van 4 mensen tegelijk advies over zijn aankoop. Regelmatig werd gevraagd of ik het allemaal kan vinden -en niet eens vervelend- waarbij ze meteen vervolgde dat ze dat wel dacht; gezien mijn grote kar vol. Bij de lamp voor de kamer waar Raafje en ik gaan knutselen en zo -zonder raam dus verlichting is belangrijk- werd de doos opengesneden en alles eruit gehaald. Dit omdat er niet een stond opgesteld.

De leukste aankoop van vandaag is een heel scherp geprijsde 'slow cooker' die ik vrijdag ga uitproberen als we onze vriend de gast krijgen met de 2 jongens; zijn vrouw zit in Nederland.

Sneeuwpret

Dat was leuk; zo'n eerste sneeuwbui!

Het was ook werken geblazen, voor Grote Raaf en Raafje. Niet alleen was het nodig de auto('s) sneeuwvrij te maken, het is hier ook verplicht om je eigen stoep schoon te maken. Voor Raafje is er een eigen sneeuwschuiver om mee te kunnen helpen. Dus dat was nieuw skipak en snowboots aan en naar buiten.

Het meeste is inmiddels gesmolten. In ieder geval ligt er niets meer op de weg. Wel had Raafje nog de kans om op school lekker buiten te kunnen spelen in de sneeuw tijdens de pauzes.

Grote Raaf heeft vandaag met onze vriend (fjijn zo'n behulpzaam iemand, ik ben toch nog niet zo'n held met de auto, zeker niet in de sneeuw) de auto terug gebracht naar Kelowna. Het vliegveld is zo'n drie kwartier rijden hier vandaan.

Hopelijk is er boven op de berg genoeg sneeuw gevallen om dit weekend het downhill seizoen te openen...Gezien de vooruitzichten moeten ze het hier even mee doen.

Nu willen we eigenlijk een echt Heemskerks kruidenbitter openmaken alleen moet daar wel even grof geweld aan te pas komen....als dat gaat lukken...

Proost!

Anders

Alles is hier gewoon nét even anders!

Hiernaast een foto van een gedeelte van de huiskamer. Onze nieuwe tv staat vóór de open haard. Daar staat ie op dit moment het handigste. Groot hè? Bij Shaw, onze eigen Casema zeg maar, is er een kanaal met open haard en de bijbehorende geluiden. Geweldig toch?!

Soms is anders handig, soms is het een ramp. Het rijden met de auto is heel anders. Voor mensen zoals ik blijft het wennen dat ik niet hoef te schakelen. En dat gaat goed tot op het moment dat ik snel moet reageren....Oeps. Ze hebben hier veel '4-way' kruisingen. Degene die het eerste stopt mag ook weer het eerste gaan rijden. Als je hier naar rechts gaat mag het ook vaak door het rode stoplicht heen al blijft het oppassen geblazen. Voor linksaf is er vaak een extra stoplicht eronder wat met een pijltje groen gaat knipperen. Je mag dan net iets eerder dan de rest.

Het meeste anders is dat voetgangers hier vrij spel hebben. Ze mogen, behalve als er een voetgangers stoplicht is, gewoon overlopen. Op straat, op de parkeerplaatsen en dus ook bij winkels. Juist omdat dat zo normaal is kijken ze nauwelijks uit en doen ze waar ze zin in hebben.... Uitkijken dus.

Niet alleen hebben ze hier 110 V in plaats van 220 en zien de stekkers er anders uit, de lampjes zijn hier ook anders. Hier is ook een hoos gaande met spaarlampen die er nogals krullerig uitzien maar bovendien hebben ze hier meer fitting groottes en soorten lampjes. Je zoekt je een ongeluk en soms is het dan nog niet goed. Met als gevolg dat we een uitgebreide sortering lampjes hebben die niet in onze spullen passen ;-)

En de tijd is anders! Wij bellen mensen/bedrijven om of voor 7 tot 8 uur 's morgens omdat de dag bij jullie er dan al op zit. Zeker als we straks werken blijft het een beetje zoeken wat een handige tijd is. Dan heb ik net het ontbijt op en hoor ik aan de andere kant het geluid van gebakken vlees.

Een andere keer meer anders. Anders wordt het te gek en er is hier zoveel te doen!

Vandaag gekocht...

een auto!

Hierboven zou een foto moeten staan van onze nieuwe Dodge Caravan die we vandaag kochten, ware het niet dat mijn camera er de brui aan heeft gegeven en dat hij nu, als we de andere camera zouden hebben kunnen vinden, onder een flink pak sneeuw begraven ligt. ;-)

We waren vrijdag al aan het kijken, én zaterdag én zondag en vanmorgen waren we vast de eerste klant op maandagmorgen. We stonden al voor 9 uur op de stoep. Uiteindelijk is het een rode Grand Caravan geworden van het merk Dodge. Het is hier een ontzettend populaire auto wat niet verwonderlijk is. Behalve dat ie behoorlijk groot is en je er heel wat in kwijt kan, is ie ook nog handig. Hij heeft namelijke het systeem dat de stoelen achter de bestuurder in de vloer gestopt kunnen worden en die achterin kunnen zo neergelegd kunnen worden dat je één grote vlakke laadruimte hebt.

Momenteel hebben we zo'n zelfde als huurauto maar die moet morgen terug naar Hertz op het vliegveld van Kelowna. Hopelijk is het onze vriend uit Coldstream die mee gaat; ik moet toch nog erg wennen aan het rijden hier. Laat staan in de drukte en als de wegen wellicht nog niet sneeuwvrij zijn.

Aan de andere kant ben ik dan natuurlijk meteen ingereden.....;-)

Feestdagen in aantocht !

Omdat Sinterklaas in dit gedeelte van de wereld vrijwel niet komt, kan iedereen zich hier op Kerstmis concentreren.

Dat is dan ook duidelijk merkbaar. Iedere winkel heeft kerstkadootjes in het assortiment, de parkeerplaatsen zijn veel drukker dan gewoonlijk en er komt drie keer in de week een stapel reclamefolders in de bus waar je U tegen zegt.

Het heeft ook wel wat om in dit gedeelte van het jaar in Canada te komen. Dit huis bijvoorbeeld, staat bj ons in de straat en is vandaag versiert. Gisteren was er nog niets te zien maar nu is het een waar feest om langs te lopen of te rijden. Het is hier om 5 uur 's middags al pikdonker dus we kunnen er lang van genieten.

Deze staat een paar straten verscholen; tussen de huizen door scheen er heel veel licht. We zijn een stukje omgereden ervoor! Ik ben bang dat het bij ons een beetje achterblijft. We hebben net vandaag kerstboomverlichting gekocht, bescheiden in aantal en kleur.

Overal waar je binnen komt staan de kado mogelijkheden overtuigend opgesteld. Veel combinaties met knuffelachtige dingen en chocola, bekers met koffie-dingen of koekjes gebeuren. Je kunt allerlei combinaties van peperkoek dingen kopen: koekjes versieren, huisjes en zelfs treinen! In Staples; de kantoorwinkel, zag ik kadootjes waar je de wikkel van af haalt waar op staat wat het is en hoeveel het kost en voilá, daar heb je een kant en klaar ingepakt kadootje voor onder de boom!

Ze hebben hier slechts één kerstdag. Tweede kerstdag heet hier Boxing day en als ik het goed begrijp kun je dan alles terugbrengen wat je van de kerstman hebt gekregen wat niet naar wens is en als je echt iets met flinke korting wil kopen moet je op Boxing day je slag slaan!

Wij richten ons eerst nog even op Sinterklaas, hoor!